もしかしたら
Perhaps, Maybe, Possibly
Structure
(1) もしかして、もしかすると
Explanation
In Japanese, もしかしたら and its variations function as independent 副詞 (adverbs) that introduce a possible or hypothetical scenario. These terms are created from a blend of the adverb 若し, the particle か, and a conjugated form of する (like したら, して, or すると). They are commonly translated into English as 'maybe', 'perhaps', or 'possibly'.
Like many adverbs in Japanese, these expressions are typically placed at the beginning of a clause. Because もしかしたら introduces a hypothetical idea, it is very commonly followed by かもしれない later in the sentence, though this is not a strict requirement.
- もしかしたら、電車が遅れるかもしれない。Perhaps the train will be late.
- もしかしてあの店は閉まっているかもしれないから、牛乳が買えない。That store might be closed, so I can't buy any milk.
- もしかすると、雨が降るかもしれないけど、傘は持っていく？Possibly, it will rain, but are you bringing an umbrella?
もしかしたら can be broken down into もし 'if', か (which adds a sense of questioning), and したら 'if it happens'. This gives it a literal nuance of 'if it were to be the case that...' or 'if it should happen that...'. The actual tense of the situation (past or present/future) is determined by the final verb in the sentence.
- もしかしたら明日の会議に遅刻するかもしれない。Maybe he'll be late for the meeting tomorrow.
- もしかしたら家に財布を忘れたかもしれない。Maybe I left my wallet at home.
Examples
もしかしたらそれは嘘かもしれないよ。
That might be a lie, you know.
もしかしたら明日は暇かもしれない。
I might be free tomorrow.
この本はもしかしたら少し難しいかもしれない。
This book might be a little difficult.
もしかしたら午後から雨が降るかもしれない。
It might rain in the afternoon.
もしかしたらこれが原因かもしれません。
This could possibly be the cause.
もしかしたら電車に傘を忘れたかもしれません。
I might have left my umbrella on the train.
もしかしたら道が混むかもしれないから、早めに出ましょう。
The roads might be crowded, so let's leave a bit early.
「もしかしたらテストに落ちたかもしれない…」と不安になった。
I became anxious, thinking, "Maybe I failed the test..."
彼女は、もしかしたらパーティーに来ないかもしれない。
She might not come to the party.
もしかしたらそのやり方は危険かもしれません。
That method might be dangerous.
もしかしたら、あの映画はあまり面白くなかったのかもしれない。
Perhaps that movie wasn't very interesting.
これがあれば、もしかしたら勝てるかもしれない。
If we have this, we might be able to win.